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| Artículos de Ciencia y Tecnología de aunmas
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| Número 18 |
Aunmas_ciencia018
15 Junio 2002
Revisado y actualizado a Abril 2008
Juan Chamero, Editor Jefe de aunmas.com
Fuente 1: Centro de Arecibo
Fuente 2: SETI@home: Proyecto SETI
Fuente 3: La Ecuación de Drake
Fuente 4: Misterios del Mundo
Fuente 5: Portal de Carl Sagan
Fuente 6: Space.com
Nota Editorial
Pocas son las novedades en cuanto a intentos de comunicarse con vida ET inteligente y en emular o superar lo hecho con la misiones Voyager 1 y 2. En particular no aparece otro “Carl Sagan”, un Leonardo de las postrimerías del siglo XX. Como algo muy positivo se ha incrementado el trabajo científico serio y se ha apaciguado la excesiva euforia en lo mágico y en lo místico pero quizás nos enfrentamos hoy al peligro de exaltar a la ciencia y a su trabajo paso a paso, postergando la utilísima intuición. La vida humana es maravillosa pero muy dura, todos sentimos en algún momento de nuestras vidas la necesidad de que algo “sobrenatural” sea cierto o al menos probable para dar sentido a nuestro fugaz paso por este mundo. A solo 30 años de esas trascendentales misiones, nada en términos cósmicos, ya las hemos olvidado. Veamos no obstante lo que se ha hecho desde ese entonces.
La NASA y Sagan
La Nasa sigue siendo la gran romántica de la ciencia, continúa apoyando el proyecto SETI y mantiene StarChild, un excelente portal dedicado a los chicos, para promover vocaciones en astronomía y astrofísica. Lamentablemente está poco traducido: hay versiones en alemán, italiano, portugués y español (esta última en curso) pero salvo la alemana las restantes están muy desactualizadas.
Continúa activo un portal dedicado a Carl Sagan, creado y mantenido por Ann Druyan, conocida escritora y productora de televisión y fundadora y presidenta de la Fundación Carl Sagan pero sus actividades y “premios” han quedado aparentemente congelados al 2006. ¡Sería una pena!.
Algo sobre magia y misterio, romanticismo científico
World-mysteries.com es un portal que muy posiblemente le hubiera agradado a Carl Sagan y ¿porqué no?: a Isaac Asimov. Si usted gusta del arte matemático y participa de las inmensas posibilidades imaginativas que abren las matemáticas para interpretar hechos extraños o hasta el momento inexplicables lo invitamos a ver vejprty.com y en particular ver uno de los posibles mensajes ET construido evidentemente por seres inteligentes en el desierto de Nazca, Perú, el geoglifo del mono que reproducimos abajo tomado de esa fuente:
Resulta evidente que la obra, que tiene por lo pronto valor artístico, aparece además como inteligentemente equilibrada, con reglas de equilibrio no triviales, al estilo de los cuadros de Miró. Originalmente esta imagen fue publicada por la matemática y arqueóloga alemana Maria Reiche, que dedico toda una vida al estudio de los mensajes de Nazca, declarado patrimonio histórico de la humanidad desde 1996. Una reciente imaginería sobre este mensaje tiene fecha 16 de Marzo del 2008.
A mí, que tengo mente más bien algorítmica, se me ocurre que hay una relación entre las vueltas espiraladas de la cola del mono y las líneas en zig-zag, algo así como que luego de una semilla de espiral, se dan tres vueltas completas y las idas y vueltas del zig-zag son 8 que es 2 elevado a la 3, algo así como un pedacito de código en octal. El “monito” aparece como jugando con una suerte de pelota imaginaria y sus pies y manos parecen participar del gesto: curiosamente los pies tiene tres dedos mientras que la mano de la derecha tiene cuatro y en la izquierda apunta un quinto dedo como en formación, digamos nuestro meñique. Están ustedes invitados a pensar en soluciones.
SETI - METI
Respecto al mensaje de la Voyager hay una contribución reciente, 15 de Noviembre del 2007, realizada por Alexander L. Zaitsev del Instituto de Radio Ingeniería de Rusia y publicada por la Bibilioteca de la Universidad de Cornell. El autor plantea la diferencia entre SETI, Searching for Extraterrestrial Intelligence y METI, Messaging to Extraterrestrial Intelligence y afirma que las respuestas a las preguntas “donde buscar” y “donde enviar” son equivalentes. En apretada síntesis deja abierto el paso a una necesaria ontología aplicada a los mensajes cósmicos inteligentes en ambas direcciones que nos obligue a pensar en forma inteligentemente simétrica, de nosotros hacia ellos y viceversa.
El enfoque parece acertado. No es lo mismo creer en la existencia de vida ET inteligente y pensar en contactarse con “ellos” que suponer que somos uno de tantos que estamos intentando de comunicarnos entre un “nosotros” universalmente expandido. Nuestros miedos e incertidumbres serían muy similares a los de ellos.
En esta línea es interesante encontrar esfuerzo de aficionados a este tipo de comunicaciones, que deben ser miles. Nosotros hemos localizado a uno de ellos que tiene su página Web Wimpy, por Weak Interstellar Messages Passes us By, algo así como mensajes inter estelares que nos pasan de largo. Al respecto dice:
Hay un ventana de radio entre los 1420 Mhz y los 1721 Mhz que en teoría enfocaría transmisiones de formas inteligentes de vida ET. Estas frecuencias están relacionadas con las frecuencias naturales del Hidrógeno y del OH Oxidrilo. Los investigadores no pueden sintonizar exactamente a esas frecuencias porque habría mucho ruido en esa banda y eso lleva a un enorme consumo de tiempo sintonizando millones de frecuencias en sus cercanías. Otra posibilidad es sintonizar armónicas superiores de esas frecuencias –o la mitad de ellas-. Ahora bien, como las interferencias serían intermitentes eso brindaría oportunidades a los radio-aficionados. Su autor, Jason H., sugiere emitir bips siguiendo un secuencia de números primos, 1, 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, 19, 23, 29, 31 etc. ¡No está mal la idea!.
¿Podrían las bacterias limitar nuestra exploración del cosmos?
De un artículo de Terry W. Colvin, de Sierra Vista, Arizona, publicado por la revista Topica. el 5 de Marzo del 2008.
El 90% de las especies de microorganismos del cuerpo humano son alien, es decir no humanas. La boca solamente cobija casi 100 especies de bacterias. Nuestros intestinos están aún más poblados. Nuestro sistema de inmunidad trata de destruir a las más virulentas especies pero miles de ellas se han adaptado muy bien y muchas otras son esenciales para nuestra vida.
Cuando nos embarcamos hacia el espacio interestelar en largos vuelos las especies no humanas pueden llegar a reaccionar de forma tal que nos impida penetrar en los espacios siderales. Veamos lo que puede ocurrir con la desagradable salmonella: en un viaje de 83 horas se comprobó que micro evoluciono en una forma tres veces más virulenta que un cultivo en tierra. De alguna manera la salmonella sintió la falta de gravedad encapsulando sus células en una película protectora haciéndola inmune a los antibióticos y por lo tanto, más virulenta para los humanos.
Al respecto, DiGregorio, Barry E. publicó el 16 de Febrero del 2008 en la revista Discover un articulo denominado Microbios Mortales del Espacio Exterior: no tenemos pistas para saber como la enorme carga de bacterias y virus que portamos se comportarán con ingravidez y como reaccionaremos luego de varios meses. Muchas especies hoy adormiladas pueden resultar mortales o terminar sus necesarias relaciones simbióticas con los humanos.
Mas allá de estas conexiones el truco del encapsulado puede convertir a muchas especies en agentes de panspermia, o sea, transportar la vida a través del universo. No es descartable que sea ese nuestro destino (?!). Esto seria similar a esas bacterias que infectan a las hormigas y toman control de sus cerebros forzándolas a trepar a los topes de las hojas de las pasturas naturales de forma que las ovejas puedan consumirlas y así completar un ciclo de sus vidas.
Visto desde un lado más positivo, las bacterias protegidas por armaduras serían mensajes de vida inteligente alojados en botellas. El lenguaje universal de la vida cósmica podría pues ser escrito sobre los “intestinos” de los microorganismos, sobre DNA de descarte o no deseado y no transportado por ondas de radio.
Toneladas de lluvia carbonada ET cae diariamente sobre nuestro planeta bajo la forma de meteoritos, polvo cósmico y posiblemente bacterias y virus. Podemos tener disponible casillas de correos cósmicas en océanos y suelos de nuestro planeta.
Finalmente el arte
Seres inteligentes son sin lugar a dudas seres sintientes y que pueden tener cinco, menos, o más sentidos. Tampoco puede caber duda de que "ven" o constuyen algo equivalente a nuestras imágenes n sus "cerebros" localizados o distribuidos. Por lo tanto opino que mensajes visuales tales como los enviados por las misiones Voyager como los supuestamente recibidos, tales como los de Nazca arriba comentados, son ideales. Hagámonos la siguiente pregunta: ¿qué transmite más y mejor, un círculo o una explicación diciendo que es el lugar geométrico de los puntos equidistantes de uno denominado centro?. Tengamos en cuenta que lugar geométrico, equidistante y punto son coenceptos que posiblemente los seres inteligentes deberán identificar y encontrar sus equivalentes.
Por ello no descartemos enviar mensajes gráficos que digan algo acerca del nivel alcanzado por nuestra inteligencia, como por ejemplo el Triángulo de Sierpinsky y que reproducimos abajo.
Posibilidades de Vida Extraterrestre - II
¿Balbuceos Científicos?
Pros y Cons de los mensajes enviados al espacio interestelar y enriquecimiento de la Fórmula de Drake que permite estimar el número de civilizaciones presentes en nuestra galaxia y tecnológicamente avanzadas, capaces de comunicarse con nosotros.
Detectar la presencia de vida en los exoplanetas requiere una sensibilidad de la que no disponen los instrumentos actuales. No obstante, los nuevos instrumentos son cada vez más sensibles, y las técnicas empleadas se van refinando poco a poco, lo que mejora las expectativas futuras.
Una de las posibilidades más interesantes relacionadas con los planetas extrasolares es la posibilidad de la existencia de vida en los planetas descubiertos. Merece la pena destacar en este sentido el proyecto seti@home, un proyecto científico destinado a analizar señales de radio recogidas en el radiotelescopio de Arecibo. El objetivo del proyecto es utilizar los ordenadores esparcidos por todo el mundo para analizar la gran cantidad de datos recogidos.
En el sitio aparece la descripción del proyecto, así como la posibilidad de descargar el software necesario para contribuir al mismo desde cualquier ordenador que disponga de la posibilidad de mandar y recibir datos mediante correo electrónico.
Otros Mensajes enviados al espacio Inter estelar
La Placa de la Pioneer 10, que se muestra arriba, fue una de las primeras Placas-Mensaje enviadas al espacio. Frank Drake, conjuntamente con Carl Sagan, estuvieron trabajando durante tres semanas en el año 1972 para diseñar la placa que iba a ir en la nave Pioneer 10. La placa tenía 15 por 23 centímetros y su diseño se ha convertido en uno de los más duraderos por su simpleza.
Se muestra la pareja humana sobre la silueta de la aeronave como fondo. El Sol, centro de nuestro sistema se muestra ubicado con relación a 14 pulsares y al centro de la galaxia. Cómo unidad de medida fundamental se muestra el esquema de la transición hiperfina del hidrógeno neutro y aparece el Sistema Solar con sus tamaños y distancias medidas en binario, mostrándose a la derecha de la pareja humana el equivalente binario del decimal 8.
La fórmula de Drake
El científico americano Frank Drake, actualmente el presidente de la Organización SETI, propuso en 1961 una ecuación que permite estimar el número de civilizaciones tecnológicamente avanzadas, capaces de comunicarse con nosotros, presentes en nuestra galaxia. Para ello, utiliza una serie de parámetros (ritmo de formación estelar, porcentaje de estrellas con planetas girando a su alrededor, etc.). La ecuación de Drake es:
N = R* · fs · ne · fl · fi · fc ·tvida
Donde:
- R*: ritmo de formación de estrellas (por año) en nuestra galaxia.
- fs: porcentaje de estrellas que pueden alojar planetas.
- ne: fracción de planetas que son habitables.
- fl: fracción de planetas habitables en los que se desarrolla finalmente la vida.
- fi: fracción de planetas con vida en los que ésta evoluciona hacia una forma inteligente.
- fc: fracción de estos planetas en los que aparece una civilización capaz de desarrollar una tecnología suficiente para comunicarse con otras civilizaciones.
- tvida: tiempo medio de vida de dicha civilización (en años) antes de que se produzca su extinción.
La fórmula es la expresión algebraica de un razonamiento lógico secuencial, de las condiciones que tienen que darse para que una civilización éste en un estado de civilización tal que posea la tecnología apropiada para comunicarse sumado a su voluntad de comunicarse.
Los últimos descubrimientos han hecho aumentar notablemente el valor de fs y de ne a introducir en la fórmula de Drake, aunque esto no deja de ser una estimación. Cada factor es tema que involucra a varias disciplinas, por ejemplo fi, que tiene que ver con el desarrollo y evolución de la inteligencia. La ecuación de Drake no pretende tener validez científica sino brindar un marco intelectual para poder avizorar la posibilidad de vida inteligente a medida que la ciencia va ampliando sus horizontes.
Críticas al envío de mensajes al espacio Interestelar
Fuentes: índice de Proyectos Públicos, Pregúntele a un Astrónomo
En primer lugar las críticas se centran en lo primitivo que son nuestros métodos actuales de enviar mensajes por señales de radio. La radio es, en efecto, un descubrimiento reciente. Primero el hombre aprendió a crearlas y a detectarlas y luego a modularlas para usarlas para transmitir sonidos e imágenes pero aún de una forma muy ineficiente en términos energéticos: enormes cantidad de energía radiante lanzadas al espacio indiscriminadamente para transmitir sólo una información mínima.
La segunda crítica se centra sobre el ancho de banda de las transmisiones. Las ondas lumínicas moduladas pueden transmitir potencialmente diez mil millones de veces la cantidad de información que transmiten las ondas de radio, luego los críticos sugieren esperar unos cien años para estar en condiciones de modular ondas lumínicas.
Una tercera crítica es el envío de radiaciones al espacio en forma indiscriminada, o a blancos de enormes secciones eficaces, en lugar de dirigirlas hacia blancos precisos con tecnologías similares a los Laser y Maser empleando menos de un mil millonésimo de la energía necesaria para enviar con alguna chance de éxito los mensajes actuales.
La cuarta crítica se refiere a la exasperante lentitud del proceso de comunicaciones en sí. Supongamos que se emite un mensaje en forma continua y que es finalmente detectado dentro de 1.000 años por alguien que estaba alerta hacia una determinada dirección del espacio donde estábamos nosotros y sintonizado a nuestras frecuencias, desde ya muchas casualidades. Aún sospechando que es un mensaje inteligente, es muy probable que lo entienda como algo equivalente a un ¿Hola, hay alguien por allí?. La respuesta de nuestros descendientes dentro de 1.000 años, si continuamos existiendo y si continuamos dentro de un proceso evolutivo, sería el principio de una comunicación que tomaría miles de años.
A favor de seguir enviando mensajes
Fuente: Misterios del Mundo: Nazca Lines
No obstante las críticas, el hombre seguirá en su intento ego centrista de trascender en vida. Con el mismo criterio podríamos criticar la construcción de las pirámides y el de las extrañas figuras dibujadas en el suelo en Nazca, Perú. Incluso podemos imaginar el espacio poblado de un número inmenso de mensajes emitidos por civilizaciones en estadios igual o más avanzados que el nuestro y si las más avanzadas tienen tecnologías para emitir en forma discriminada con gran eficiencia es muy probable que dispongan también de tecnologías para interpretar mensajes toscos, con ruido y de baja potencia como los nuestros. Otro razonamiento positivo es pensar que es también probable que nuestra especie deje de existir y en ese caso no importa cuándo llegue el mensaje que denuncie la existencia de una civilización en ese momento desaparecida sino que llegue en algún momento a un ser inteligente.
El Mensaje de Arecibo
Fuente: The Goldberg Variations
En el año 1974, desde el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, donde está ubicado el telescopio más grande del mundo, se envió un mensaje a las posibles civilizaciones inteligentes del Universo. El mensaje, muy breve, consistía de una cadena de 1679 dígitos binarios (bits). La elección de ese número no es arbitraria, como nada era arbitrario en ese mensaje. En efecto, 1679 es divisible por 73 y 23, dos números primos, sugiriendo un mensaje bidimensional. La secuencia de bits del mensaje agrupados en una matriz de 23 bits de ancho por 73 de longitud se muestra abajo donde se lo ha coloreado para comprenderlo mejor. El mensaje fue enviado a civilizaciones supuestamente existentes en el Cúmulo Global M13, donde arribaría en ¡"sólo" 25.000 años!.
Esta postura hace aparecer al mensaje de Arecibo, enviado por el Dr. Frank Drake, como un intento complejo y romántico. Fue enviado sólo una vez. Para ser escuchado en algún lugar del Cúmulo Globular al cual fue dirigido, alguien debería estar atento en el momento correcto y a exactamente la frecuencia de emisión, ¡una eventual respuesta tardaría la friolera de 50.000 años!. No obstante, es posible que el mensaje llegue y eso vale el esfuerzo. Durante la solemne ceremonia de emisión, muchos científicos lloraron y Drake también.
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